水力發(fā)電
至20世紀(jì)末，已有7個國家的水能利用率超過本國可開發(fā)儲量的50%，其中法國已開發(fā)近90%，瑞士也有近88%的水能已被利用。而我國至2001年的全國水電裝機(jī)總量還只有7 700萬千瓦，預(yù)計要到2050年才會達(dá)到3.79億千瓦（即預(yù)計水能利用率達(dá)到100%）。因此，我國的水能資源利用還有很大的發(fā)展空間。
100多年來，世界各地興建起不少著名的水力發(fā)電站，比如塔吉克共和國的羅貢水力發(fā)電站，它有世界最高的電站堤壩，壩高達(dá)335米。又如埃及尼羅河上的阿斯旺水力發(fā)電站高壩，高111米。由于尼羅河攜帶大量的泥沙，過去每年雨季都會泛濫，河泥淤積在水庫里，使庫容迅速減少，許多魚類再也不能洄游到尼羅河上游。這些問題令世界各國都為之深思，成為各國建設(shè)水力發(fā)電站時必須預(yù)先考慮的問題。
至于世界最大的水力發(fā)電站，在20世紀(jì)是巴西與巴拉圭共享的伊泰普水力發(fā)電站，它的年發(fā)電量為564億千瓦·時；而到了21世紀(jì)，世界上最大的水電站非我國的三峽水電站莫屬，它的年發(fā)電量達(dá)847億千瓦·時，比伊泰普水電站還多了1/3。
三峽水力發(fā)電站又稱三峽工程、三峽大壩，位于中國重慶市到湖北省宜昌市之間的長江干流上。大壩位于宜昌市上游不遠(yuǎn)處的三斗坪，并和下游的葛洲壩水電站構(gòu)成梯級電站。它是世界上規(guī)模最大的水電站，也是中國有史以來建設(shè)最大型的工程項目。水電站大壩高185米，蓄水高175米，水庫長600余公里，安裝32臺單機(jī)容量為70萬千瓦的水電機(jī)組，是全世界最大的（裝機(jī)容量）水力發(fā)電站。 2010年7月，三峽電站機(jī)組實現(xiàn)了電站1820萬千瓦滿出力168小時運(yùn)行試驗?zāi)繕?biāo)。三峽電站初期的規(guī)劃是26臺70萬千瓦的機(jī)組，也就是裝機(jī)容量為1820萬千瓦，年發(fā)電量847億度。后又在右岸大壩“白石尖”山體內(nèi)建設(shè)地下電站，建6臺70萬千瓦的水輪發(fā)電機(jī)。在加上三峽電站自身的兩臺5萬千瓦的電源電站?？傃b機(jī)容量達(dá)到了2250萬千瓦，年發(fā)電量約1000億度，是葛洲壩水電站的5倍，是大亞灣核電站的10倍，約占全國年發(fā)電總量的3%，占全國水力發(fā)電的20%。
三峽工程除了體現(xiàn)發(fā)電的經(jīng)濟(jì)效益外，還起著防洪和航運(yùn)兩大效益。三峽工程的建設(shè)，完成了幾代人“高峽出平湖”的愿望。當(dāng)然，除了帶來的巨大經(jīng)濟(jì)社會效益同時，關(guān)于三峽工程的爭議從一開始也就存在。而我們?nèi)祟愋枰_認(rèn)識水力發(fā)電，努力發(fā)揮它們給人類帶來的效益，努力去減少它們的負(fù)面影響，希望通過不懈的努力，達(dá)到與自然的和諧共處。
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